莉拉盯着纳西莎,感觉周围的声音似乎隔着一层水。奥古斯塔老夫人死了。这个统治了她整个童年的女人,那个把她锁在地下室作为"教育"的人,那个从不叫她名字只称她为"孩子"或"你"的人,现在死了。
"莉拉?"纳西莎的声音从远处传来,"你听到我说的了吗?"
莉拉眨了眨眼,发现自己的手在微微发抖。她将双手平放在桌面上,强迫它们保持静止。"听到了。奥古斯塔老夫人死了。"她的声音出奇地平静,就像在讨论天气或晚餐菜单,"我需要去圣芒戈。现在就去吗?"
纳西莎和德拉科交换了一个眼神,显然对她的反应感到意外。纳西莎小心地开口:"是的,最好立刻动身。信上说她是今天下午去世的,有些...手续需要家族成员处理。"
莉拉站起身,动作精确得像是按照某种看不见的程序在运行。"我需要带什么吗?魔杖?证明身份的文件?"
"你的魔杖还寄存在魔法部,亲爱的。"纳西莎说,声音柔和了一些,"我会陪你去,卢修斯正在客人那里,他会晚些赶来。"
德拉科突然站了起来,椅子在大理石地面上发出尖锐的刮擦声。"我也去。"
纳西莎看起来想要反对,但德拉科的表情异常坚决。"好吧,德拉科。去拿你的长袍,我们用主卧的壁炉。"
三人沉默地穿过走廊,德拉科走在莉拉旁边,保持着一种谨慎的距离。
纳西莎的主卧壁炉比莉拉见过的任何壁炉都要大,精美的雕刻爬满了整个壁炉架,形成复杂的蛇与龙的图案。纳西莎从精致的银盒中取出一把飞路粉,转向莉拉。
"我先过去,然后是你,德拉科最后。清楚地说圣芒戈医院,想象你要去的确切位置。"
莉拉点点头,看着纳西莎消失在绿色火焰中。当轮到她时,莉拉抓了一把飞路粉,踏入壁炉,说出了目的地。一阵旋转和拉扯后,她跌跌撞撞地走出了圣芒戈医院的公共壁炉。
医院的接待区比她想象的要拥挤得多。巫师和女巫们排着长队等待分诊,有些人明显带着各种魔法伤害——一个男巫的耳朵不断变大缩小,另一位女巫的手臂上长满了看起来像是小型曼德拉草的东西,它们发出微弱但令人不安的尖叫。
纳西莎已经在等她,一只手轻轻搭上莉拉的肩膀,引导她离开拥挤的区域。德拉科很快也从壁炉中出现,拍打着长袍上的灰尘。
纳西莎没有排队,而是直接走向接待处,接待女巫立刻抬起头,认出了她。
"马尔福夫人,"她恭敬地说,"有什么可以帮助您的吗?"
"我们是为奥古斯塔·莱斯特兰奇夫人而来,"纳西莎平静地说,"这是她的曾孙女,莉拉·莱斯特兰奇。医院发信通知她夫人已经去世。"
接待女巫的表情微妙地变化了,她迅速翻阅了一本厚重的登记簿。"是的,莱斯特兰奇夫人今天下午三点二十七分去世。您需要前往五楼的长期病房,然后..."她压低了声音,"我们有一个特别的...告别室,为去世的病人准备的。治疗师格林将在那里等您。"
纳西莎点点头,再次引导莉拉走向电梯。三人沉默地站在电梯里,周围是各种各样的医院工作人员和访客。莉拉感觉自己像是站在水下,周围的一切都变得模糊而遥远。
电梯里漂浮着一个小型备忘录,它不停地撞击着电梯顶部,发出轻微的"噗噗"声。莉拉发现自己无法移开视线,近乎痴迷地数着它每次撞击的间隔。一秒,两秒,撞击。一秒,两秒,撞击。这种重复的模式给了她某种奇怪的安慰。
"五楼,长期病房,咒语伤害科。"电梯宣布道,门滑开了。
他们走进一条安静的走廊,墙壁是柔和的奶油色,与楼下的喧嚣形成鲜明对比。走廊尽头站着一位中年治疗师,他穿着标志性的莱姆绿长袍,表情严肃而专业。
"马尔福夫人,莱斯特兰奇小姐,"他点头致意,"我是格林治疗师,负责照顾奥古斯塔夫人的最后时刻。请跟我来。"
他带领他们穿过几道门,最终来到一个被称为"告别室"的地方。这是一个装饰简朴但庄重的房间,中央放置着一张床,上面躺着一个被白布覆盖的身影。房间一角摆放着几把椅子,墙上挂着平静的风景画。
"我会给你们一些私人时间,"格林治疗师说,"当你们准备好了,请按墙上的铃铛通知我。我们需要完成一些必要的文件,然后...做进一步的安排。"
门在他身后轻轻关上,房间里只剩下莉拉、德拉科和纳西莎,以及床上那个一动不动的身影。
莉拉缓慢地走向床边,每一步都感觉像是穿过浓稠的泥浆。她站在床前,凝视着白布下轮廓分明的脸。她应该掀开它吗?她想看见那张脸吗?那张曾经用冷酷目光审视她的脸,那张从未对她露出过微笑的脸?
一段记忆突然浮现在她脑海中:她五岁那年,打破了莱斯特兰奇家族收藏的一个古老花瓶。奥古斯塔老夫人看着她,目光如冰。"你身上流着高贵的血,"她说,声音低沉而平静,这比任何怒吼都更加可怕,"但你的行为却像个低贱的泥巴种。也许黑暗的血脉在你身上太强了,孩子。你需要学习控制。"
那天晚上,她被锁在地下室里,没有食物,没有光,只有黑暗和老鼠的窸窣声作伴。那是第一次,但远非最后一次。
莉拉的手停在白布边缘,犹豫着。
"你不必这么做,"德拉科突然说,声音异常柔和,"如果你不想的话。"
莉拉转过头,看着德拉科。他站在离床几步远的地方,表情是她从未见过的认真。没有那种惯常的傲慢,没有刻意的冷漠,只有一种奇怪的...理解?
"不,"莉拉说,声音坚定,"我需要看看。"
她掀开白布,露出奥古斯塔·莱斯特兰奇的脸。死亡似乎抚平了那些常年的严厉线条,她看起来几乎是平静的,如同睡着一般。她的头发——生前总是一丝不苟地盘起——现在散开来,灰白的发丝衬着她苍白的皮肤。
莉拉等待着某种情感的爆发——悲伤,解脱,愤怒,任何东西。但什么也没有来。只有一种奇怪的空洞感,仿佛她在看着一个与自己毫无关系的陌生人。
门被轻轻敲响,格林治疗师探进头来。"抱歉打扰,但莱斯特兰奇家族的律师已经到了。他说有些紧急事务需要处理。"
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